Situato nel mezzo di una delle baie più belle dell’Albania meridionale, conosciuta anche come “Spiaggia Panoramica”, il Castello di Porto Palermo è un’attrazione turistica dal fascino pressoché unico. Comodamente raggiungibile da Himare in macchina o autobus, il castello è tuttora perfettamente conservato e rappresenta uno spaccato importante della storia del Paese. Ma se la struttura del castello vi sembra affascinante, lo stesso si può dire della sua storia. Costruita nel 1818 da Ali Pasha Tepelena, la struttura è stata innalzata al di sopra dei resti di un’antica fortezza veneziana e progettata nel minimo dettaglio per poter controllare strategicamente gli attacchi dell’Impero Ottomano, ma soprattutto per nascondere i tesori appartenenti allo stesso Ali Pasha. 

Apollonia è un’antica città nell’Illiria, collocata sulla riva destra del fiume Voiussa. Le sue rovine sono situate nel distretto di Fier, vicino al villaggio di Pojani. Apollonia fu fondata nel 588 A.C., in una località occupata da tribù illiriche. La città fiorì durante il periodo romano e fu sede di una rinomata scuola di filosofia. Il declino, invece, iniziò nel III D.C. quando – tra le altre cose – un terremoto devastò il suo porto.

Butrinto è una delle destinazioni simbolo dell’Albania; non puoi visitare il paese senza fermarti in questa meravigliosa città antica. Ciò che è particolarmente bello di questo sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, è che i suoi numerosi e splendidi monumenti ben conservati riflettono ogni epoca distinta della sua lunga storia. Butrinto è stato un centro abitato fin dalla preistoria e, in seguito, ha fatto parte delle colonie greche e romane. Successivamente, ha attraversato un periodo di prosperità sotto il dominio bizantino a cui seguì quello veneziano fino ad arrivare al totale abbandono della città nel tardo medioevo.

Tra le meraviglie naturalistiche che regala l’Albania del sud, l’Occhio Azzurro è quella più conosciuto al mondo. Si tratta di una sorgente naturale di acqua dolce dalla spettacolare colorazione blu, da cui prende il nome. Profondità media di 45 metri, temperatura in superficie di circa 12 gradi, il punto d’attrazione della sorgente è quello in cui l’acqua gorgoglia per risalire. È lì che il nome ‘Occhio Azzurro’ prende definitivamente forma.

A pochi chilometri dal confine con la Grecia, abbracciata da una splendida baia sul mare, si affaccia la ridente cittadina di Saranda. In italiano è conosciuta anche con il nome di Santi Quaranta, in riferimento al vicino Monastero bizantino dedicato ai Quaranta Martiri di Sebaste. Grazie alla sua posizione, Saranda offre una splendida vista dell’isola di Corfù, dalla quale dista poco meno di 15 km. Benché città balneare, Saranda offre delle meraviglie archeologiche di tutto rispetto, assolutamente da vedere.

Vlora è un’antica città fondata nel sesto secolo a.C., originariamente conosciuta con il nome di Aulona ed era sotto la guida di una nobile famiglia illira, gli Amanti. Valona è situata in una splendida posizione, davanti alla penisola di Karaburun e all’isola di Saseno e circondata da spiagge e sabbia rocciosa. La città ha un’importanza storica per l’Albania in quanto ha ospitato la Prima Assemblea Nazionale, che ha dichiarato l’indipendenza del paese dal dominio ottomano il 28 novembre 1912. Il Museo dell’Indipendenza è dedicato a questo evento storico. Altri musei includono quelli etnografici e storici.