Gjirokastër (Argirocastro) è una delle città più importanti del Sud dell’Albania, dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Arroccata nel lato orientale della Montagna Larga (Mali i Gjërë), la città di Gjirokastër venne fondata come un castello nel quarto secolo; castello il quale rappresenta adesso il più grande dell’intera Albania. Dentro la fortezza si può trovare il Museo delle Armi, dove vengono esposte armi di periodi diversi fino ad arrivare alla Seconda Guerra Mondiale.

A Mangalem, sotto il castello, si può vedere la famosa vista delle facciate delle case, con finestre che sembrano stare una sopra l’altra. In generale, una casa tradizionale ha due piani, dove il secondo è prominente e ha molte finestre incurvate e sculture in legno. Con le sue case costruite lungo la ripida collina, la vista di Mangalem è la ragione per cui un altro nome per Berat è la città dalle finestre sovrapposte.

Berat, una città millenaria, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è l’orgoglio dell’architettura albanese e si trova a 120 km da Tirana. La città forma una meravigliosa combinazione di culture orientali e occidentali, costumi, tradizioni e prospettive. Berat è un tesoro della storia e della cultura albanese e una testimonianza della tradizione di armonia religiosa del Paese. La vita della città iniziò nel VI-V secolo a.C. come un insediamento illirico. Successivamente, nel III secolo a.C., fu trasformata in una città-castello nota come Antipatrea. Il castello si espanse in seguito, in particolare durante il dominio feudale della famiglia Muzakaj.

La fortezza rappresenta il punto in cui, nei tempi antichi, le principali strade si incrociavano da est a ovest e da nord a sud, formando il cuore della città così com’è oggi. La storia del castello risale al 1300 d.C. Le sue mura alte 6 metri sono eredità dell’era bizantina. La fortezza è a fianco del Parlamento e dell’Accademia delle Scienze, non distante dalla piazza di Skanderbeg. Recentemente le fondamenta delle mura sono state esposte e incorporate nella strada pedonale Murat Toptani.

Tirana è la capitale dell’Albania del 1920. Fondata nel 1614 da Sulejman Bargjini. Si ritiene che il nome Tirana derivi dalla parola “Theranda”, citata nelle antiche scritture greche e latine, che gli autoctoni del luogo chiamavano “Te Ranat”. Oggi Tirana non è solo la città più popolosa d’Albania ma anche il più grande centro politico ed economico del paese. Il monte Dajti è vicino alla città mentre il grande parco nazionale con lago artificiale si trova nella parte meridionale della capitale.

In direzione sud appena fuori dal centro città sulla cima di una collina si trova il Castello di Rozafa, un’interessante cittadella archeologica: il pezzo forte di questa gita fuori porta è senza ombra di dubbio il paesaggio (a 360°) impressionante su tutta la vallata di Scutari fino alle rive del lago.